Els pacients que reben tractament en hospitals psiquiàtrics del Japó són immobilitzats físicament molt més sovint que en altres països, segons revela una enquesta internacional, una situació que un dels seus autors principals va qualificar d'"anormal".
La proporció de pacients lligats als seus llits amb cinturons especials era 580 vegades més alta al Japó que a Austràlia i 270 vegades més alta que als Estats Units, segons mostra una investigació conjunta de Toshio Hasegawa, professor de psiquiatria a la Universitat Kyorin del Japó, i els seus col·legues.
«Les troballes van reconfirmar que els instituts de salut mental del Japó recorren a un tipus d'atenció que depèn en gran mesura de la contenció física», va dir Hasegawa. «Cal reconèixer, en primer lloc, que els pacients són constrets amb una freqüència anormal en comparació amb altres estats. Això sens dubte requereix una revisió exhaustiva de la manera com es tracta els pacients als centres psiquiàtrics del Japó».
Els resultats es van publicar a la revista psiquiàtrica internacional Epidemiology and Psychiatric Sciences.
Científics del Japó, els Estats Units, Austràlia i Nova Zelanda van examinar les dades disponibles del 2017 a cada nació i van comparar el nombre de pacients que rebien contenció física diària en hospitals psiquiàtrics d'aquests quatre països.
La informació sobre salut emocional i benestar, publicada anualment al Japó, revelava que 98,8 pacients per milió d'habitants eren immobilitzats diàriament.
Els centres per a pacients amb demència es van excloure de l'estimació, ja que la pràctica del Japó d'hospitalitzar aquests casos difereix de la d'altres nacions.
A Austràlia, segons els resultats, 0,17 pacients per cada milió de persones estaven lligats a llits. Als Estats Units, la taxa era de 0,37.
Tot i que l'enquesta no va comparar amb precisió els mateixos grups d'edat, el Japó estava molt per davant de Nova Zelanda en la contenció dels pacients.
Mentre que a Nova Zelanda, 0,03 pacients van ser immobilitzats per cada milió de persones d'entre 15 i 64 anys, la taxa per als japonesos d'entre 20 i 64 anys va ser de 62,3, més de 2.000 vegades més alta.
La freqüència amb què es contenien els pacients variava segons les zones de cada país que va participar a l'enquesta.
Al Japó, la ràtio de contenció oscil·lava entre 16 i 244 pacients, depenent de la prefectura.
CAP ALTERNATIVA?
La pràctica del Japó de contenir pacients durant llargs períodes ha cridat l'atenció durant molt de temps.
«Els pacients sovint estan físicament immobilitzats, tot i que el nombre de psiquiatres per població no és tan petit en comparació amb altres països», va dir Hasegawa. «Això és probablement degut al fet que els centres psiquiàtrics tenen més llits que altres països, cosa que fa que hi hagi més pacients hospitalitzats».
Segons la llei de salut mental i benestar del Japó i altres regulacions, els metges de salut mental designats poden recórrer a la contenció dels pacients si reconeixen la possibilitat que els pacients intentin suïcidar-se o lesionar-se, mostren signes d'hiperactivitat i inquietud o un risc que la vida del pacient estigui en perill si no es fa res.
L'ús del mètode es limita a quan no hi ha altres mitjans disponibles.
La pràctica de restringir els pacients ha estat criticada per privar els individus de la seva llibertat de moviment i perjudicar la seva dignitat, cosa que ha portat molts instituts mèdics a treballar per trobar altres maneres.
Tot i això, hi ha una tendència arrelada entre els professionals sanitaris del Japó a considerar el mètode com a "essencial per garantir la seguretat", al·legant una manca de personal als centres mèdics i altres motius.
Més de 10.000 pacients van ser immobilitzats perquè no es poguessin moure en centres psiquiàtrics del Japó el 2019, segons una enquesta del Ministeri de Sanitat realitzada a finals de juny d'aquell any.