La laparoscopie est une intervention diagnostique ou chirurgicale sur les organes internes de la cavité abdominale ou du bassin. Cette méthode chirurgicale moderne consiste à pratiquer une petite ponction (généralement de 0,5 à 1,5 cm) plutôt que par des ouvertures naturelles ou de larges incisions cutanées, alors que la chirurgie conventionnelle nécessite de larges incisions et laisse donc de larges cicatrices. Pour la ponction, on utilise un trocart, à l'aide duquel on perce la paroi abdominale, et on insère un fin dispositif optique (laparoscope) dans un tube de 0,2 à 1 cm de diamètre.
L'instrument principal de la laparoscopie est le laparoscope : un tube métallique de 5 à 10 mm de diamètre (2 mm pour la micro-laparoscopie) doté d'un système complexe de lentilles et d'un guide de lumière. La lentille transmet l'image à l'oculaire, et le guide de lumière dirige le faisceau lumineux de l'illuminateur vers la cavité abdominale. L'observation directe dans la lentille laparoscopique est possible depuis des décennies, mais avec l'avènement ces trente dernières années de minuscules caméras endoscopiques (elles pèsent désormais entre 50 et 150 grammes) fixées à la lentille laparoscopique, tout le personnel du bloc opératoire peut suivre l'évolution de l'opération sur l'écran. Le diagnostic et certaines interventions simples sont réalisés sous anesthésie locale, tandis que la plupart des interventions laparoscopiques sont réalisées sous anesthésie générale.
La chirurgie laparoscopique n'existe pas. La laparoscopie est l'une des méthodes d'accès aux organes chirurgicaux. Quelle que soit la méthode utilisée, la nature de l'intervention chirurgicale ne change pas. Ces termes sont formés à partir de la racine « scope » (du grec « scope » – « je vois »), la première moitié du nom de la méthode désignant l'organe ou la cavité manipulé ou examiné.
La laparoscopie est l'une des variétés d'endoscopie, et l'endoscopie comprend la laparoscopie, l'examen thoracoscopique, l'hystéroscopie, la cystoscopie, l'arthroscopie, etc.
Thoracoscopie – intervention sur le thorax ;
Néphroscopie – intervention et chirurgie sur les reins ;
Cystoscopie – chirurgie de la vessie ;
Hystéroscopie – intervention chirurgicale sur l’utérus ;
Gastroscopie – chirurgie de l’estomac.
Si le préfixe « fibro » est ajouté au nom, cela signifie que la procédure est réalisée à l’aide d’un endoscope flexible, par exemple, l’hystéroscopie par fibre est un examen de l’utérus à l’aide d’un endoscope flexible.
La technique de la chirurgie laparoscopique varie légèrement selon le type d'intervention et l'établissement médical. Les patients sont préparés à recevoir les mêmes soins qu'en chirurgie conventionnelle. Dans un premier temps, des médicaments sont injectés aux patients en salle pour soulager davantage la douleur et améliorer l'efficacité. Ces opérations sont appelées « administration préopératoire ». Le patient est ensuite transporté au bloc opératoire sur un brancard.
Un cathéter en plastique souple est inséré dans la veine cubitale du patient pour la perfusion de médicaments, de solutions, d'anesthésiques et d'analgésiques. Un masque en caoutchouc ou en silicone est fixé sur le visage du patient et le mélange respiratoire est administré par ce masque.
Quelques secondes plus tard, le patient s'endort et l'anesthésiste procède à l'intubation : il insère un tube en plastique muni d'un ballonnet dans les voies respiratoires, gonfle et fixe les voies respiratoires. Pendant l'intervention, le patient bénéficie d'une ventilation artificielle contrôlée.
Pour la laparoscopie, la cavité abdominale est remplie de gaz ; dans la plupart des cas, du dioxyde de carbone est utilisé. Le gaz est injecté pour surélever la paroi abdominale en dôme au-dessus des organes et assurer une bonne visibilité et un bon accès à ces derniers. Les assistants et les chirurgiens ont traité l'abdomen entier du patient avec des solutions antiseptiques en vue d'une éventuelle intervention chirurgicale ouverte et, sur ordre de l'anesthésiste, ont inséré une longue aiguille de Veress dans le nombril. Son noyau à ressort minimise les dommages aux organes internes sous-jacents lors de la ponction abdominale. Après avoir confirmé la présence de l'aiguille dans la cavité abdominale par plusieurs tests, le tuyau de l'insufflateur est fixé à l'aiguille. Ce système électronique sophistiqué permet d'injecter du dioxyde de carbone dans la cavité et d'y maintenir automatiquement la pression avec une précision de 1 mmHg.
Lorsque la pression du gaz dans la cavité atteint 10 à 16 mmHg (selon le choix du chirurgien), l'aiguille de Veress est retirée et le premier trocart est inséré par l'ombilic : un tube en métal ou en plastique dans lequel est insérée une sonde triangulaire ou conique. Après avoir percé la paroi, le stylet est retiré et inséré par la canule (tube) dans l'endoscope et le laparoscope. Un laparoscope est un tube métallique de 10, 5 ou 2 mm de diamètre (pour un micro-laparoscope) doté d'un système complexe de lentilles et d'un guide de lumière. Grâce à des caméras vidéo miniatures de 50 à 100 grammes et à de puissantes sources lumineuses halogènes ou xénon (illuminateurs), toute l'équipe opératoire peut suivre l'évolution de l'opération sur un écran.
Après l'introduction du laparoscope, inspectez la cavité abdominale et insérez 2 à 4 trocarts supplémentaires sous contrôle de la vue. Le point d'introduction du trocart dépend de l'organe opéré et du type d'intervention : en cholécystectomie, le trocart est inséré dans la partie supérieure de l'abdomen, sous l'arc costal ; en chirurgie gynécologique, dans la partie inférieure de l'abdomen.
En principe, les instruments de 30 à 40 cm de long et de 2 à 12 mm de diamètre permettent de réaliser les mêmes opérations que les techniques chirurgicales conventionnelles. Rétention, abduction latérale, capture de l'organe par clips, libération et séparation de l'organe des tissus environnants (dissection) à l'aide de dissecteurs, de ciseaux endoscopiques et d'instruments électrochirurgicaux. Grâce à la coagulation, le saignement des petits vaisseaux est relativement arrêté. Coagulation : les protéines se replient sous l'effet du courant alternatif haute fréquence, ce qui ferme la lumière du vaisseau sanguin. Le saignement des gros vaisseaux peut être arrêté par clippage (clips en titane), suture avec du matériel de suture et suture avec une agrafeuse endoscopique.
Les agrafeuses endoscopiques jouent un rôle essentiel en chirurgie endoscopique. Cela peut paraître inhabituel, mais au lieu d'un scalpel, le chirurgien tient un porte-aiguille bien plus longtemps. Le processus de suture et de bandage prend beaucoup plus de temps que la dissection des tissus. Un chirurgien expérimenté peut réaliser environ 60 nœuds de sécurité par minute, soit un nœud par seconde. En chirurgie endoscopique, les mains du chirurgien sont remplacées par des instruments fins, beaucoup plus difficiles à réaliser. Ainsi, par exemple, l'Association européenne des médecins et chirurgiens a établi une norme : réaliser un triple nœud en 40 secondes. Cette innovation révolutionnaire, les agrafeuses, a joué un rôle crucial dans l'élargissement du champ des interventions endoscopiques. Les chirurgiens peuvent réaliser des anastomoses inter-entériques d'un seul geste de la main, traverser l'intestin de manière étanche, suturer des vaisseaux sanguins, etc., au lieu de recourir à la suture endoscopique manuelle, longue et parfois presque impossible. Il est désormais techniquement possible de réaliser n'importe quelle intervention chirurgicale par voie endoscopique à l'aide d'une agrafeuse.