Les patients suivant un traitement dans les hôpitaux psychiatriques au Japon sont physiquement retenus beaucoup plus souvent que dans d’autres pays, révèle une enquête internationale, une situation que l’un de ses principaux auteurs a qualifiée d’« anormale ».
Le ratio de patients attachés à leur lit avec des ceintures spéciales était 580 fois plus élevé au Japon qu'en Australie et 270 fois plus élevé qu'aux États-Unis, selon une étude conjointe de Toshio Hasegawa, professeur de psychiatrie à l'Université Kyorin au Japon, et de ses collègues.
« Ces résultats confirment que les établissements de santé mentale japonais recourent à un type de soins fortement dépendant de la contention physique », a déclaré Hasegawa. « Il convient tout d'abord de reconnaître que les patients sont anormalement fréquemment soumis à la contention par rapport à d'autres États. Cela nécessite assurément une révision approfondie de la prise en charge des patients dans les centres psychiatriques japonais. »
Les résultats ont été publiés dans la revue psychiatrique internationale Epidemiology and Psychiatric Sciences.
Des scientifiques du Japon, des États-Unis, d’Australie et de Nouvelle-Zélande ont examiné les données disponibles de 2017 dans chaque pays et ont comparé le nombre de patients physiquement retenus quotidiennement dans les hôpitaux psychiatriques de ces quatre pays.
Les informations sur la santé émotionnelle et le bien-être, publiées chaque année au Japon, révèlent que 98,8 patients par million d'habitants sont quotidiennement soumis à des mesures de contention.
Les établissements pour patients atteints de démence ont été exclus de l’estimation car la pratique japonaise en matière d’hospitalisation de ces cas diffère de celle des autres pays.
En Australie, 0,17 patient pour un million d'habitants étaient cloués au lit, selon les résultats. Aux États-Unis, ce taux était de 0,37.
Bien que l’enquête n’ait pas comparé précisément les mêmes groupes d’âge, le Japon était loin devant la Nouvelle-Zélande en matière de contention des patients.
Alors qu’en Nouvelle-Zélande, 0,03 patient était immobilisé pour un million de personnes âgées de 15 à 64 ans, le taux pour les Japonais âgés de 20 à 64 ans était de 62,3, soit plus de 2 000 fois plus élevé.
La fréquence à laquelle les patients étaient immobilisés variait selon les régions de chaque pays ayant participé à l’enquête.
Au Japon, le taux de contention variait de 16 à 244 patients, selon la préfecture.
PAS D'ALTERNATIVE ?
La pratique japonaise consistant à immobiliser les patients pendant de longues périodes attire depuis longtemps l’attention.
« Les patients sont souvent soumis à des mesures de contention physique, alors que le nombre de psychiatres par habitant n'est pas si faible comparé à d'autres pays », a expliqué Hasegawa. « Cela s'explique probablement par le fait que les centres psychiatriques disposent de plus de lits que dans d'autres pays, ce qui entraîne une augmentation du nombre de patients hospitalisés. »
En vertu de la loi japonaise sur la santé mentale et le bien-être et d'autres réglementations, les médecins de santé mentale désignés peuvent recourir à la contention des patients s'ils reconnaissent une possibilité que les patients tentent de se suicider ou de se blesser, présentent des signes d'hyperactivité et d'agitation ou un risque que la vie du patient soit mise en danger si rien n'est fait.
L’utilisation de la méthode est limitée aux cas où aucun autre moyen n’est disponible.
La pratique consistant à immobiliser les patients a été critiquée car elle prive les individus de leur liberté de mouvement et porte atteinte à leur dignité, ce qui a conduit de nombreux instituts médicaux à chercher d’autres solutions.
Il existe néanmoins une tendance profondément ancrée parmi les prestataires de soins de santé au Japon à considérer cette méthode comme « essentielle pour garantir la sécurité », invoquant une pénurie de personnel dans les centres médicaux et d’autres raisons.
En 2019, plus de 10 000 patients ont été immobilisés dans des centres psychiatriques au Japon, les empêchant de se déplacer, selon une enquête du ministère de la Santé menée fin juin de la même année.