Quali trattamenti possono essere eseguiti tramite ERCP?
Sfinterotomia
La sfinterotomia consiste nell'incisione del muscolo che circonda l'apertura dei dotti, o papilla. Questo taglio viene eseguito per allargare l'apertura. Il taglio viene eseguito mentre il medico osserva la papilla, o apertura del dotto, attraverso l'endoscopia ERCP. Un piccolo filo su un catetere specializzato utilizza la corrente elettrica per incidere il tessuto. Una sfinterotomia non causa fastidio, in quanto non sono presenti terminazioni nervose. Il taglio vero e proprio è piuttosto piccolo, di solito meno di 1,2 cm. Questo piccolo taglio, o sfinterotomia, consente vari trattamenti nei dotti. Più comunemente, il taglio è diretto verso il dotto biliare, chiamato sfinterotomia biliare. Occasionalmente, il taglio è diretto verso il dotto pancreatico, a seconda del tipo di trattamento necessario.
Rimozione di pietre
Il trattamento più comune tramite endoscopia ERCP è la rimozione dei calcoli del dotto biliare. Questi calcoli possono essersi formati nella cistifellea e aver raggiunto il dotto biliare, oppure possono formarsi nel dotto stesso anni dopo l'asportazione della cistifellea. Dopo l'esecuzione di una sfinterotomia per allargare l'apertura del dotto biliare, i calcoli possono essere estratti dal dotto nell'intestino. Diversi palloncini e cestelli, collegati a cateteri specifici, possono essere introdotti nei dotti attraverso l'endoscopia ERCP, consentendo la rimozione dei calcoli. I calcoli di grandi dimensioni possono richiedere la frantumazione del dotto con un cestello specifico, in modo che i frammenti possano essere estratti attraverso la sfinterotomia.
Posizionamento dello stent
Gli stent vengono posizionati nei dotti biliari o pancreatici per bypassare le stenosi, ovvero le aree ristrette del dotto. Queste aree ristrette del dotto biliare o pancreatico sono dovute a tessuto cicatriziale o tumori che causano l'ostruzione del normale drenaggio del dotto. Esistono due tipi di stent comunemente utilizzati. Il primo è fatto di plastica e ha l'aspetto di una piccola cannuccia. Uno stent di plastica può essere spinto attraverso l'endoscopio ERCP in un dotto ostruito per consentire il normale drenaggio. Il secondo tipo di stent è fatto di fili metallici che hanno l'aspetto dei fili incrociati di una recinzione. Lo stent metallico è flessibile e si apre a molla con un diametro maggiore rispetto agli stent in plastica. Sia gli stent in plastica che quelli in metallo tendono a ostruirsi dopo diversi mesi e potrebbe essere necessaria un'altra ERCP per posizionare un nuovo stent. Gli stent metallici sono permanenti, mentre quelli in plastica possono essere facilmente rimossi con una nuova procedura. Il medico sceglierà il tipo di stent più adatto al tuo problema.
Dilatazione del palloncino
Esistono cateteri per ERCP dotati di palloncini dilatanti che possono essere posizionati in un'area ristretta o in una stenosi. Il palloncino viene quindi gonfiato per dilatare il restringimento. La dilatazione con palloncini viene spesso eseguita quando la causa del restringimento è benigna (non tumorale). Dopo la dilatazione con palloncino, può essere posizionato uno stent temporaneo per alcuni mesi per aiutare a mantenere la dilatazione.
Campionamento dei tessuti
Una procedura comunemente eseguita tramite l'ERCP consiste nel prelevare campioni di tessuto dalla papilla o dai dotti biliari o pancreatici. Esistono diverse tecniche di campionamento, sebbene la più comune sia quella di spazzolare l'area con successivo esame delle cellule ottenute. I campioni di tessuto possono aiutare a stabilire se una stenosi, o restringimento, sia dovuta a un tumore. Se il campione è positivo per il tumore, l'accuratezza è elevata. Purtroppo, un campionamento di tessuto che non mostra la presenza di tumore potrebbe non essere accurato.