La laparoscopia è un intervento diagnostico o chirurgico sugli organi interni della cavità addominale o della pelvi. La laparoscopia è una moderna tecnica chirurgica in cui l'intervento non viene eseguito attraverso aperture naturali o ampie incisioni cutanee, ma attraverso piccole punture (solitamente di 0,5-1,5 cm), mentre la chirurgia convenzionale richiede ampie incisioni e quindi lascia cicatrici di grandi dimensioni. Per la puntura, viene utilizzato un trocar, con l'aiuto del quale viene perforata la parete addominale, e un sottile dispositivo ottico (laparoscopio) viene inserito in un tubo di diametro compreso tra 0,2 e 1,0 cm.
Lo strumento principale per la laparoscopia è il laparoscopio, un tubo metallico con un diametro di 5-10 mm (2 mm per la microlaparoscopia) dotato di un complesso sistema di lenti e di una guida luminosa. La lente trasmette l'immagine all'oculare, mentre la guida luminosa dirige il fascio luminoso dall'illuminatore nella cavità addominale. È possibile guardare direttamente nella lente laparoscopica: questo è stato fatto per decenni, ma con l'avvento, negli ultimi trent'anni, di minuscole telecamere endoscopiche (che ora pesano 50-150 grammi) collegate alla lente laparoscopica, tutto il personale di sala operatoria può seguire l'avanzamento dell'operazione sul monitor. La diagnosi e alcune semplici procedure vengono eseguite in anestesia locale, mentre la maggior parte delle procedure laparoscopiche viene eseguita in anestesia generale.
Non esiste la "chirurgia laparoscopica". La laparoscopia è uno dei metodi per accedere agli organi chirurgici. Indipendentemente dal metodo di esecuzione, la natura della procedura chirurgica non cambia. Questi termini derivano dalla radice "scope" (dal greco scope, "vedo"), la cui prima metà del nome indica l'organo o la cavità che viene manipolato o esaminato.
La laparoscopia è una delle varianti dell'endoscopia, che comprende la laparoscopia, l'esame toracoscopico, l'isteroscopia, la cistoscopia, l'artroscopia e così via.
Toracoscopia – intervento sul torace;
Nefroscopia – intervento e chirurgia sui reni;
Cistoscopia – intervento chirurgico sulla vescica;
Isteroscopia – intervento chirurgico sull’utero;
Gastroscopia: intervento chirurgico allo stomaco.
Se al nome viene aggiunto il prefisso "fibro", significa che la procedura viene eseguita utilizzando un endoscopio flessibile, ad esempio l'isteroscopia fibrosa è un esame dell'utero che utilizza un endoscopio flessibile.
La tecnica della chirurgia laparoscopica varia leggermente a seconda del tipo di intervento e della struttura medica. I pazienti vengono preparati a ricevere le stesse cure della chirurgia convenzionale. Innanzitutto, ai pazienti in reparto vengono iniettati farmaci per un ulteriore sollievo dal dolore e una maggiore efficacia. Queste operazioni sono chiamate "somministrazione preoperatoria". Il paziente viene quindi trasportato in sala operatoria su una barella.
Un catetere di plastica morbida viene inserito nella vena cubitale del paziente per l'infusione di farmaci, soluzioni, anestetici e antidolorifici. Una maschera di gomma o silicone viene applicata al viso del paziente e la miscela respiratoria viene somministrata attraverso la maschera.
Pochi secondi dopo, il paziente si addormenta e l'anestesista esegue l'intubazione: inserisce un tubo di plastica cuffiato nelle vie aeree, le gonfia e le fissa. Durante l'intervento, il paziente riceve ventilazione polmonare artificiale controllata.
Per la laparoscopia, la cavità addominale viene riempita di gas – nella maggior parte dei casi, si utilizza anidride carbonica. Il gas viene iniettato per sollevare la parete addominale a forma di cupola sopra gli organi e garantire una buona visibilità e un buon accesso agli stessi. Assistenti e chirurghi hanno trattato l'intero addome del paziente con soluzioni antisettiche per un possibile passaggio alla chirurgia a cielo aperto e, su prescrizione dell'anestesista, hanno inserito un lungo ago di Veress attraverso l'ombelico. L'ago è progettato con un nucleo a molla per ridurre al minimo i possibili danni agli organi interni sottostanti durante la puntura addominale. Dopo aver confermato con l'ausilio di diversi test che l'ago si trova effettivamente nella cavità addominale, il tubo dell'insufflatore viene collegato all'ago. Questa sofisticata elettronica consente di immettere anidride carbonica nella cavità e di mantenere automaticamente la pressione al suo interno con una precisione di 1 mmHg.
Una volta che la pressione del gas nella cavità raggiunge i 10-16 mmHg (a seconda della scelta del chirurgo), l'ago di Veress viene rimosso e il primo trocar viene inserito attraverso l'ombelico: un tubo di metallo o di plastica in cui viene inserita una sonda triedrica o rastremata. Dopo aver perforato la parete, lo stiletto viene rimosso e inserito attraverso la cannula (tubo) nell'endoscopio e nel laparoscopio. Un laparoscopio è un tubo metallico di 10, 5 o 2 mm di diametro (nel caso di un microlaparoscopio) dotato di un complesso sistema di lenti e di una guida luminosa. Grazie a videocamere miniaturizzate collegate, del peso di 50-100 grammi, e a potenti sorgenti luminose alogene o allo xeno (illuminatori), l'intera équipe operatoria può osservare l'avanzamento dell'operazione su un monitor.
Dopo aver introdotto il laparoscopio, ispezionare la cavità addominale e inserire altri 2-4 trocar sotto controllo visivo. Il punto di inserimento del trocar dipende dall'organo da operare e dal tipo di intervento: nella colecistectomia, il trocar viene inserito nella parte superiore dell'addome, sotto l'arco costale, nella chirurgia ginecologica, nella parte inferiore dell'addome.
In linea di principio, strumenti lunghi 30-40 cm e con un diametro da 2 a 12 mm possono eseguire tutte le stesse operazioni delle tecniche chirurgiche convenzionali. Ritenzione, abduzione laterale, cattura dell'organo con clips, rilascio e separazione dell'organo dal tessuto circostante (dissezione) mediante dissettori, forbici endoscopiche e strumenti elettrochirurgici, con l'ausilio della coagulazione, arresto relativo del sanguinamento dei piccoli vasi. Coagulazione: le proteine si ripiegano sotto l'influenza di corrente alternata ad alta frequenza, chiudendo il lume del vaso sanguigno. Il sanguinamento dai grandi vasi può essere arrestato mediante clip (con clips in titanio), legatura con materiale di sutura e sutura con una suturatrice endoscopica.
Le suturatrici endoscopiche svolgono un ruolo molto importante nella chirurgia endoscopica: può sembrare insolito, ma invece di un bisturi, il chirurgo impugna un porta-aghi per molto più tempo. Il processo di sutura, sutura e bendaggio richiede molto più tempo della dissezione tissutale. Un chirurgo esperto può eseguire circa 60 nodi di sicurezza al minuto, ovvero un nodo al secondo. Nella chirurgia endoscopica, invece, le mani del chirurgo sono sostituite da strumenti sottili, molto più difficili da eseguire. Ad esempio, l'Associazione Europea dei Medici e dei Chirurghi ha stabilito uno standard: eseguire un nodo triplo in 40 secondi. Si è trattato di un'innovazione rivoluzionaria che ha giocato un ruolo molto importante nell'ampliare la portata degli interventi endoscopici: le suturatrici. I chirurghi possono eseguire anastomosi interenteriche con un solo movimento della mano, sigillare l'intestino, suturare vasi sanguinanti, ecc., invece della lunga e talvolta quasi impossibile sutura endoscopica manuale. È diventato tecnicamente possibile eseguire qualsiasi intervento chirurgico mediante approccio chirurgico endoscopico con l'ausilio di una suturatrice.