국제 조사에 따르면, 일본의 정신병원에서 치료를 받는 환자들은 다른 나라에 비해 신체적으로 구속되는 경우가 훨씬 더 많은 것으로 나타났으며, 이 조사의 주저자 중 한 명은 이러한 상황을 "비정상적"이라고 비난했습니다.
일본 교린 대학의 정신과 교수인 하세가와 토시오와 그의 동료들이 공동으로 실시한 연구에 따르면, 특수 벨트로 침대에 묶인 환자의 비율은 일본에서는 호주보다 580배, 미국보다 270배 더 높았습니다.
하세가와는 "이번 연구 결과는 일본의 정신건강 기관들이 신체적 구속에 크게 의존하는 유형의 치료에 의존하고 있음을 재확인시켜 주었습니다."라고 말했습니다. "우선 다른 주에 비해 환자들이 비정상적으로 자주 구속된다는 점을 인지해야 합니다. 이는 일본 정신병원의 환자 치료 방식에 대한 철저한 검토를 분명히 요구합니다."
이 연구 결과는 국제 정신의학 저널인 '역학 및 정신과학'에 게재되었습니다.
일본, 미국, 호주, 뉴질랜드의 과학자들은 각 국가에서 2017년에 입수 가능한 데이터를 조사하고, 이 네 나라의 정신병원에서 매일 신체적으로 구속되는 환자 수를 비교했습니다.
일본에서 매년 발표되는 정서적 건강과 복지에 대한 정보에 따르면, 인구 100만 명당 98.8명의 환자가 매일 구속되는 것으로 나타났습니다.
치매 환자를 위한 시설은 일본의 치매 환자 입원 관행이 다른 나라와 다르기 때문에 추산에서 제외되었습니다.
연구 결과에 따르면 호주에서는 인구 100만 명당 0.17명의 환자가 병상에 누워 있었습니다. 미국에서는 이 비율이 0.37명이었습니다.
이 조사는 동일 연령대를 정확하게 비교한 것은 아니지만, 일본은 환자 제지 측면에서 뉴질랜드보다 훨씬 앞서 있었습니다.
뉴질랜드에서는 15세에서 64세 사이의 인구 100만 명당 0.03명의 환자가 구속된 반면, 일본의 20세에서 64세 사이의 비율은 62.3명으로 2,000배 이상 높았습니다.
설문 조사에 참여한 각 국가에서 환자가 구속되는 빈도는 지역마다 달랐습니다.
일본에서는 구속 비율이 현에 따라 16명에서 244명까지 다양했습니다.
대안이 없나요?
일본에서 환자를 장시간 구속하는 관행은 오랫동안 주목을 받아왔습니다.
하세가와는 "환자들이 신체적으로 제지당하는 경우가 매우 잦지만, 인구 1인당 정신과 의사 수는 다른 나라에 비해 적지 않습니다."라고 말했습니다. "정신과 병원의 병상 수가 다른 나라보다 많아 입원 환자가 더 많기 때문일 것입니다."
일본의 정신 건강 및 복지법과 기타 규정에 따라, 지정된 정신 건강 의사는 환자가 자살이나 자해를 시도할 가능성이 있다고 판단되거나, 과잉 행동과 불안의 징후를 보이거나, 아무런 조치를 취하지 않으면 환자의 생명이 위험에 처할 위험이 있는 경우 환자를 제지할 수 있습니다.
이 방법은 다른 수단을 사용할 수 없을 때에만 사용됩니다.
환자를 구속하는 관행은 환자의 이동의 자유를 박탈하고 존엄성을 훼손한다는 비판을 받아왔으며, 이로 인해 많은 의료 기관에서 다른 방법을 모색하게 되었습니다.
그럼에도 불구하고 일본의 의료 서비스 제공자들 사이에서는 의료 센터의 인력 부족 등의 이유를 들어 이 방법을 "안전을 확보하는 데 필수적"이라고 여기는 경향이 깊이 뿌리박혀 있습니다.
후생부가 그해 6월 말에 실시한 조사에 따르면, 2019년 일본의 정신병원에서는 1만 명이 넘는 환자가 움직일 수 없도록 구속되었습니다.