Patiënten moeten tijdens een operatie urenlang stil blijven liggen, gedeeltelijk of volledig gesedeerd. Dankzij hun fysieke eigenschappen en dichtheid kunnen positioneerders zich aanpassen aan het lichaamsoppervlak en de patiënt comfortabel ondersteunen op de operatietafel.
De patiënt in de operatiekamer voelt geen pijn en kan het ongemak dat hij ervaart tijdens houdingsveranderingen en de pijn die hij urenlang zal moeten verdragen, niet uiten. Het is daarom essentieel dat de patiënt in de juiste houding ligt.