Pasienter som gjennomgår behandling på psykiatriske sykehus i Japan blir fysisk fastholdt mye oftere enn i andre land, viser en internasjonal undersøkelse, en situasjon en av hovedforfatterne kalte «unormal».
Andelen pasienter som var bundet fast til sengene sine med spesielle belter var 580 ganger høyere i Japan enn i Australia og 270 ganger høyere enn i USA, viser en felles forskning utført av Toshio Hasegawa, professor i psykiatri ved Kyorin-universitetet i Japan, og kollegene hans.
«Funnene bekreftet på nytt at psykiatriske sentre i Japan tyr til en form for behandling som er sterkt avhengig av fysisk tvang», sa Hasegawa. «Det bør først og fremst erkjennes at pasienter blir unormalt ofte tvangsbundet sammenlignet med andre stater. Dette krever absolutt en grundig gjennomgang av måten pasienter behandles på Japans psykiatriske sentre.»
Funnene ble publisert i det internasjonale psykiatriske tidsskriftet Epidemiology and Psychiatric Sciences.
Forskere i Japan, USA, Australia og New Zealand undersøkte tilgjengelige data fra 2017 i hver nasjon, og sammenlignet antallet pasienter som ble fysisk fastholdt daglig på psykiatriske sykehus i disse fire landene.
Informasjon om emosjonell helse og velferd, som publiseres årlig i Japan, avslørte at 98,8 pasienter per million av innbyggerne ble holdt fast med tvangsmidler daglig.
Fasiliteter for demenspasienter ble ekskludert fra estimatet ettersom Japans praksis for sykehusinnleggelse av slike tilfeller er forskjellig fra andre nasjoner.
I Australia var 0,17 pasienter per én million innbyggere sengeliggende, ifølge funnene. I USA var raten 0,37.
Selv om undersøkelsen ikke sammenlignet de samme aldersgruppene nøyaktig, lå Japan langt foran New Zealand når det gjaldt å begrense pasienter.
Mens det i New Zealand var 0,03 pasienter som ble holdt fast med tvangsmidler per én million mennesker i alderen 15 til 64 år, var raten for japanere i alderen 20 til 64 år 62,3, mer enn 2000 ganger høyere.
Hvor ofte pasienter ble festet varierte i forskjellige områder av hvert land som deltok i undersøkelsen.
I Japan varierte tvangsforholdet fra 16 til 244 pasienter, avhengig av prefekturet.
IKKE ALTERNATIVT?
Japans praksis med å holde pasienter fast over lange perioder har lenge vakt oppmerksomhet.
«Pasienter blir så ofte fysisk fastholdt, selv om antallet psykiatere per befolkning ikke er så lite sammenlignet med andre land», sa Hasegawa. «Det er sannsynligvis fordi de psykiatriske sentrene har flere senger enn andre nasjoner, noe som fører til flere innlagte pasienter.»
I henhold til Japans lov om psykisk helsevern og velferd og andre forskrifter kan utpekte psykiske helseleger ty til å holde pasienter i tvang hvis de ser en mulighet for at pasientene vil forsøke å begå selvmord eller skade seg selv, viser tegn på hyperaktivitet og rastløshet eller en risiko for at pasientens liv er i fare hvis ingenting gjøres.
Bruken av metoden er begrenset til når ingen andre midler er tilgjengelige.
Praksisen med å holde pasienter fast har blitt kritisert for å frata individene bevegelsesfriheten og skade deres verdighet, noe som har ført til at mange medisinske institutter har arbeidet med å finne andre måter.
Likevel er det en dypt forankret tendens blant helsepersonell i Japan til å anse metoden som «essensiell for å sikre sikkerhet», med henvisning til personellmangel ved medisinske sentre og andre årsaker.
Mer enn 10 000 pasienter ble satt fast med tvangsmidler slik at de ikke kunne bevege seg på psykiatriske sentre i Japan i 2019, ifølge en undersøkelse fra helsedepartementet som ble utført i slutten av juni samme år.