Patienter som behandlas på psykiatriska sjukhus i Japan är fysiskt fasthållna mycket oftare än i andra länder, visar en internationell undersökning, en situation som en av dess huvudförfattare kritiserade som "onormal".
Andelen patienter som var fastbundna vid sina sängar med speciella bälten var 580 gånger högre i Japan än i Australien och 270 gånger högre än i USA, visar gemensam forskning av Toshio Hasegawa, professor i psykiatri vid Japans Kyorinuniversitet, och hans kollegor.
”Resultaten bekräftade återigen att psykiatriska kliniker i Japan tillgriper en typ av vård som är starkt beroende av fysiska tvångsåtgärder”, sa Hasegawa. ”Det bör först och främst erkännas att patienter onormalt ofta är fastspända jämfört med andra stater. Detta kräver verkligen en grundlig granskning av hur patienter behandlas på Japans psykiatriska kliniker.”
Resultaten publicerades i den internationella psykiatriska tidskriften Epidemiology and Psychiatric Sciences.
Forskare i Japan, USA, Australien och Nya Zeeland undersökte tillgängliga data från 2017 i varje nation och jämförde antalet patienter som dagligen hålls fysiskt fastspända på psykiatriska sjukhus i dessa fyra länder.
Information om emotionell hälsa och välbefinnande, som publiceras årligen i Japan, visade att 98,8 patienter per miljon invånare var fastspända dagligen.
Inrättningar för demenspatienter exkluderades från uppskattningen eftersom Japans praxis för sjukhusinläggning av sådana fall skiljer sig från andra länder.
I Australien var 0,17 patienter per en miljon invånare sängbundna, enligt resultaten. I USA var siffran 0,37.
Även om undersökningen inte exakt jämförde samma åldersgrupper, låg Japan långt före Nya Zeeland när det gällde att begränsa patienter.
Medan 0,03 patienter per en miljon människor i åldrarna 15 till 64 år sattes i fastspänning i Nya Zeeland, var andelen för japaner i åldrarna 20 till 64 år 62,3, mer än 2 000 gånger högre.
Hur ofta patienter fastspändes varierade i olika områden i varje land som deltog i undersökningen.
I Japan varierade andelen fasthållningspatienter från 16 till 244 patienter, beroende på prefektur.
INGET ALTERNATIV?
Japans praxis att hålla patienter fastspänd under långa perioder har länge väckt uppmärksamhet.
”Patienter är så ofta fysiskt fasthållna, även om antalet psykiatriker per invånare inte är så litet jämfört med andra länder”, sa Hasegawa. ”Det beror förmodligen på att de psykiatriska centren har fler sängplatser än andra länder, vilket leder till fler patienter som läggs in på sjukhus.”
Enligt Japans lagar om psykisk hälsa och välfärd samt andra bestämmelser kan utsedda psykiatriska läkare tillgripa tvångsåtgärder för patienter om de inser en möjlighet att patienter kommer att försöka begå självmord eller skada sig själva, visar tecken på hyperaktivitet och rastlöshet eller en risk för att patientens liv är i fara om ingenting görs.
Användningen av metoden är begränsad till när inga andra medel finns tillgängliga.
Bruket att hålla patienter fastspänd har kritiserats för att beröva individerna deras rörelsefrihet och skada deras värdighet, vilket har lett till att många medicinska institut har arbetat för att hitta andra sätt.
Det finns dock en djupt rotad tendens bland vårdgivare i Japan att betrakta metoden som "nödvändig för att garantera säkerheten", med hänvisning till personalbrist på vårdcentraler och andra skäl.
Mer än 10 000 patienter var fastspända så att de inte kunde röra sig på psykiatriska center i Japan under 2019, enligt en undersökning från hälsoministeriet som genomfördes i slutet av juni samma år.