ผลการสำรวจระหว่างประเทศเผยให้เห็นว่า ผู้ป่วยที่เข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลจิตเวชในญี่ปุ่นมักถูกจำกัดการเคลื่อนไหวร่างกายมากกว่าในประเทศอื่น ๆ ซึ่งหนึ่งในผู้เขียนหลักของการสำรวจกล่าวว่าสถานการณ์นี้ "ผิดปกติ"
อัตราส่วนของผู้ป่วยที่ถูกมัดกับเตียงด้วยเข็มขัดพิเศษนั้นสูงกว่าในญี่ปุ่นถึง 580 เท่า มากกว่าในออสเตรเลีย และสูงกว่าในสหรัฐอเมริกาถึง 270 เท่า จากการวิจัยร่วมกันของโทชิโอะ ฮาเซกาวะ ศาสตราจารย์สาขาจิตเวชศาสตร์จากมหาวิทยาลัยเคียวรินของญี่ปุ่นและเพื่อนร่วมงานของเขา
“ผลการศึกษายืนยันอีกครั้งว่าสถาบันสุขภาพจิตในญี่ปุ่นใช้การดูแลที่เน้นการควบคุมทางกายภาพเป็นหลัก” ฮาเซกาวะกล่าว “ก่อนอื่นเลย ควรตระหนักว่าผู้ป่วยมักถูกควบคุมร่างกายบ่อยกว่าปกติเมื่อเทียบกับรัฐอื่นๆ ดังนั้น จึงจำเป็นต้องมีการตรวจสอบวิธีการรักษาผู้ป่วยในศูนย์จิตเวชของญี่ปุ่นอย่างละเอียดถี่ถ้วน”
ผลการวิจัยดังกล่าวได้รับการตีพิมพ์ในวารสารจิตเวชศาสตร์นานาชาติชื่อ Epidemiology and Psychiatric Sciences
นักวิทยาศาสตร์ในญี่ปุ่น สหรัฐอเมริกา ออสเตรเลีย และนิวซีแลนด์ ตรวจสอบข้อมูลที่มีอยู่ตั้งแต่ปี 2560 ในแต่ละประเทศ และเปรียบเทียบจำนวนผู้ป่วยที่ถูกควบคุมทางกายภาพทุกวันในโรงพยาบาลจิตเวชในสี่ประเทศเหล่านั้น
ข้อมูลเกี่ยวกับสุขภาพและสวัสดิการทางอารมณ์ที่เผยแพร่เป็นประจำทุกปีในญี่ปุ่น เปิดเผยว่ามีผู้ป่วย 98.8 รายต่อประชากร 1 ล้านคนที่ถูกควบคุมตัวในแต่ละวัน
สถานพยาบาลสำหรับผู้ป่วยโรคสมองเสื่อมไม่ได้รับการประมาณการ เนื่องจากญี่ปุ่นมีแนวทางปฏิบัติในการรักษาผู้ป่วยโรคดังกล่าวแตกต่างจากประเทศอื่น
ผลการศึกษาพบว่าในออสเตรเลีย มีผู้ป่วยนอนติดเตียง 0.17 คนต่อประชากร 1 ล้านคน ส่วนในสหรัฐฯ อัตราดังกล่าวอยู่ที่ 0.37 คน
แม้ว่าการสำรวจจะไม่ได้เปรียบเทียบกลุ่มอายุเดียวกันอย่างแม่นยำ แต่ญี่ปุ่นก็ก้าวล้ำหน้านิวซีแลนด์ในการควบคุมผู้ป่วยอย่างมาก
ในขณะที่นิวซีแลนด์ มีผู้ป่วยที่ถูกจำกัดจำนวน 0.03 รายต่อประชากรหนึ่งล้านคนในช่วงอายุ 15 ถึง 64 ปี ในขณะที่อัตราดังกล่าวสำหรับชาวญี่ปุ่นในช่วงอายุ 20 ถึง 64 ปี อยู่ที่ 62.3 ราย สูงกว่าถึง 2,000 เท่า
ความถี่ในการยับยั้งผู้ป่วยนั้นแตกต่างกันไปในแต่ละพื้นที่ของแต่ละประเทศที่เข้าร่วมการสำรวจ
ในประเทศญี่ปุ่น อัตราส่วนการควบคุมมีตั้งแต่ 16 ถึง 244 คน ขึ้นอยู่กับจังหวัด
ไม่มีทางเลือกอื่นเหรอ?
การปฏิบัติของญี่ปุ่นในการควบคุมผู้ป่วยเป็นเวลานานได้รับความสนใจมานานแล้ว
“ผู้ป่วยมักถูกจำกัดร่างกาย แต่จำนวนจิตแพทย์ต่อประชากรไม่น้อยเมื่อเทียบกับประเทศอื่น” ฮาเซกาวะกล่าว “นั่นอาจเป็นเพราะศูนย์จิตเวชมีเตียงผู้ป่วยมากกว่าประเทศอื่น ทำให้มีผู้ป่วยที่ต้องเข้ารักษาในโรงพยาบาลมากขึ้น”
ภายใต้กฎหมายด้านสุขภาพจิตและสวัสดิการของญี่ปุ่นและข้อบังคับอื่นๆ แพทย์สุขภาพจิตที่ได้รับมอบหมายสามารถใช้มาตรการควบคุมตัวผู้ป่วยได้หากพบว่ามีความเป็นไปได้ที่ผู้ป่วยจะพยายามฆ่าตัวตายหรือทำร้ายตัวเอง แสดงอาการของความสมาธิสั้นและกระสับกระส่าย หรือมีความเสี่ยงที่ชีวิตของผู้ป่วยจะตกอยู่ในอันตรายหากไม่ทำอะไรเลย
การใช้วิธีนี้จะถูกจำกัดเฉพาะเมื่อไม่มีวิธีการอื่นใดให้ใช้
การควบคุมผู้ป่วยถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าเป็นการกีดกันไม่ให้ผู้ป่วยได้รับอิสรภาพในการเคลื่อนไหว และทำลายศักดิ์ศรีของผู้ป่วย ส่งผลให้สถาบันทางการแพทย์หลายแห่งต้องพยายามหาวิธีอื่นๆ ต่อไป
อย่างไรก็ตาม ผู้ให้บริการด้านการดูแลสุขภาพในญี่ปุ่นยังคงมีแนวโน้มที่ฝังรากลึกในการมองว่าวิธีการดังกล่าว “เป็นสิ่งจำเป็นเพื่อความปลอดภัย” โดยอ้างถึงปัญหาการขาดแคลนบุคลากรในศูนย์การแพทย์และเหตุผลอื่นๆ
ผู้ป่วยมากกว่า 10,000 รายถูกผูกไว้เพื่อไม่ให้สามารถเคลื่อนย้ายได้ในศูนย์จิตเวชในญี่ปุ่นในปี 2562 ตามผลสำรวจของกระทรวงสาธารณสุขที่ดำเนินการเมื่อปลายเดือนมิถุนายนของปีนั้น